Nagrywanie muzyki w domu jeszcze nigdy nie było tak dostępne jak dziś. Wystarczy komputer, mikrofon lub gitara oraz interfejs audio. Zewnętrzne karty dźwiękowe, zwane inaczej interfejsami audio, z każdym rokiem zyskują na popularności. Jeszcze kilka lat temu dobre interfejsy audio były znacznie droższe. Dziś nawet w budżecie około 500 zł można znaleźć sprzęt oferujący wysoką jakość nagrania, stabilne sterowniki i funkcje, które jeszcze niedawno były dostępne tylko w profesjonalnych urządzeniach.
Interfejs audio USB dla każdego?
Trzeba bowiem pamiętać, że wybór odpowiedniego interfejsu uzależniony jest od jego przeznaczenia. Gitarzysta poszukujący taniego sposobu na korzystanie ze wtyczek VST będzie rozważał zakup jednokanałowego urządzenia oferującego niską latencję. Twórcy podcastów czy streamerzy cenią sobie wysokiej klasy preampy mikrofonowe oraz łatwą obsługę.
Multiinstrumentaliści i wielbiciele homerecordingu skierują się z kolei w stronę karty, która oferuje dużą ilość wejść. Niezależnie jednak od potrzeb, jednym z istotniejszych kryteriów jest cena. Dziś interfejsy audio usb są dobrem ogólnodostępnym, a każdy z producentów chce uszczknąć coś dla siebie z tego sporego tortu. W rezultacie rynek zalewają tanie karty produkowane przez marki o wątpliwej reputacji. I mimo że nie dorównują one sprawdzonym modelom, nieświadomi konsumenci (często kuszeni bardzo niską ceną) decydują się na zakup.
Dlatego w tym tekście postaram się przedstawić Ci kilka przystępnych cenowo propozycji, na które warto zwrócić uwagę, wybierając interfejs audio usb. Zanim jednak przejdę do rzeczy, musisz poznać kilka podstawowych pojęć, których zrozumienie pomoże Ci podjąć właściwą decyzję.
Wybór interfejsu audio usb – o czym pamiętać
Jednym z najczęściej pojawiających się parametrów opisujących jakość rejestrowanego dźwięku jest głębia bitowa oraz jakość próbkowania. Upraszczając, można powiedzieć, że pierwszy parametr to dokładność, z jaką interfejs audio usb koduje oryginalny dźwięk i przekształca go na sygnał cyfrowy. Drugi natomiast to częstotliwość, z jaką pojedyncza próbka pobierana jest w ciągu sekundy.
I tak pojawiające się w opisie interfejsów 24-bit/192 kHz oznacza, że urządzenie pobiera próbkę dźwięku 192 tysiące razy w ciągu sekundy i do przekształcenia każdej z nich w sygnał cyfrowy używa 24 kroków. Wartości te są istotne nie tylko dla odwzorowania jakości dźwięku, ale także jego dynamiki oraz zakresu częstotliwości. Interfejs audio usb cechujący się wartościami niższymi niż 24-bit/192 kHz nie będzie godny Twojej uwagi.
Latencja to inaczej opóźnienie powstające podczas przetwarzania sygnału. Jak łatwo się domyślić – im mniejsza, tym lepsza. Jej wartość zależy nie tylko od samego interfejsu, ale także od komputera, do którego jest podłączone. Maszyna posiadająca szybki procesor i dużą ilość pamięci RAM nie będzie generować dodatkowych opóźnień. Leciwy pecet z kolei może stanowić poważne ograniczenie nawet dla dobrego interfejsu. Dlatego podczas zakupu, koniecznie sprawdź wymagania sprzętowe karty dźwiękowej.
Warto też pokusić się o odświeżenie swojego komputera. Wyrzucenie niepotrzebnych aplikacji oraz wyłączenie programów działających w tle lub uruchamiających się przy starcie systemu. Z własnego doświadczenia wiem, że granicą komfortowej pracy jest latencja nie wyższa niż 13 milisekund. Powyżej tej wartości opóźnienie staje się wyraźnie odczuwalne. Ostatnią cechą, na jaką należy zwrócić uwagę, jest moim zdaniem zasilanie Phantom, które niezbędne jest do działania mikrofonów pojemnościowych. Okaże się ono szczególnie ważne, jeśli chcesz nagrywać wokal, instrument akustyczny lub mowę.
Dość o parametrach, czas na konkrety
Przygotowałem dla Ciebie zestawienie pięciu interfejsów audio usb w cenie do 500 zł, które w mojej opinii zasługują na szczególną uwagę.
Behringer UMC22
Behringer UMC22 to jeden z najtańszych interfejsów audio dostępnych na rynku, który mimo niskiej ceny oferuje zaskakująco solidne możliwości. Wyposażony jest w jeden przedwzmacniacz mikrofonowy MIDAS oraz wejście instrumentalne Hi-Z. Dzięki czemu można podłączyć zarówno mikrofon, jak i gitarę elektryczną.
To urządzenie przeznaczone głównie dla gitarzystów oraz wokalistów. Interfejs posiada dwa wejścia liniowe, z czego jedno wyposażone zostało w preamp mikrofonowy oraz zasilanie Phantom dzięki któremu będziesz mógł zasilić mikrofon pojemnosciowy. UMC22 to świetna propozycja dla osób poszukujących małego, taniego i przede wszystkim prostego w obsłudze interfejsu. Dzięki niemu będziesz mógł nagrywać jednocześnie wokal oraz np. gitarę elektroakustyczną. Bardzo dobre rozwiązanie dla użytkowników ceniących sobie mobilność oraz łatwość konfiguracji. Jeśli komponujesz swoje utwory na gitarze lub nagrywasz covery na Youtube, interfejs od Behringera spisze się świetnie. W przeciwieństwie do małych interfejsów na kablu lub chińskich skrzyneczek, posiada on także diody wskazujące poziom sygnału oraz moment, w którym jest on zbyt głośny i generuje przester (CLIP).
Behringer UMC404HD
Ta propozycja od Behringera cechuje się przede wszystkim bardzo dobrym stosunkiem ceny do funkcjonalności. Nie ma bowiem na rynku interfejsu, który oferowałby tak wiele w tak niskiej cenie.
UMC 404 HD oddaje w ręce użytkownika cztery wejścia combo z preampami MIDAS oraz przełącznikami czułości, zasilanie Phantom, wejścia/wyjścia MIDI, wyjścia do monitoringu XLR/Jack, wyjścia Playback z podziałem na dwie sekcje oraz 4 wejścia insertowe dla efektów (po jednym na kanał). Jednocześnie urządzenie nie wymaga od właściciela większych kompromisów w kwestii brzmienia lub jakości wykonania. Jedyne na czym propozycja od Behringera traci w stosunku do konkurencji, to brak bogatego wyboru darmowego oprogramowania. Oferuje tylko zestaw wtyczek do pobrania ze strony producenta oraz program Tracktion. Bez wątpienia jest to interfejs dla osób poszukujących taniego i kompleksowego rozwiązania do domowego studia, a także rejestrowania nagrań z wielu źródeł jednocześnie.
Focusrite Scarlett Solo 3 gen
Scarlett Solo to jeden z najbardziej rozpoznawalnych interfejsów audio na świecie. Trzecia generacja tego modelu oferuje ulepszone przedwzmacniacze mikrofonowe oraz tryb Air, który nadaje nagraniom bardziej otwarte i klarowne brzmienie.
Interfejsy Focusrite Scarlett szturmem wzięły rynek zaledwie parę lat temu i wciąż zyskują na popularności. Dzięki zastosowaniu rewelacyjnych komponentów oraz wysokiej klasy konwerterów AD-DA zyskały sobie przychylność zarówno amatorów, jak i profesjonalistów. Na pokładzie znajdziemy ulepszone przedwzmacniacze mikrofonowe, przełącznik AIR nadający brzmieniu więcej głębi, wyjścia z układem antyimpulsowym poprawiającym jakość sygnału, a także złącze USB typu C. Interfejsy cechują się także mniejszym w porównaniu do poprzedniej generacji rozmiarem, a także trafiają do użytkownika wraz z narzędziem Quick Start, które usprawnia proces rejestracji. W zestawie znajduje się także szeroki wachlarz darmowego oprogramowania, m.in. Avid Pro Tools, Ableton Live oraz setki wtyczek VSTi. Intefejs Solo 3gen to idealne narzędzie dla gitarzysty, wokalisty i streamera, którzy szukają nienagannej, audiofilskiej jakości.
Focusrite Scarlett Solo 4th Gen
Czwarta generacja Scarlett Solo wprowadza kilka istotnych ulepszeń w stosunku do poprzednika. Najważniejszym z nich jest funkcja Auto Gain, która automatycznie ustawia poziom sygnału mikrofonu, oraz tryb Clip Safe, zapobiegający przesterowaniu nagrania.
Interfejs oferuje również ulepszony tryb Air oraz bardzo dobrą dynamikę przetworników. Dzięki tym zmianom Scarlett Solo 4th Gen jest jednym z najbardziej zaawansowanych interfejsów w swojej klasie i świetnie sprawdzi się przy nagrywaniu wokalu, podcastów czy instrumentów.
Arturia MiniFuse 2
Arturia MiniFuse 2 interfejs audio zaprojektowany z myślą o domowych studiach nagraniowych, twórcach muzyki oraz osobach nagrywających podcasty czy materiały wideo. Urządzenie oferuje dwa wejścia typu combo (XLR/TRS). Które mogą obsługiwać zarówno mikrofony, jak i instrumenty, dzięki czemu można jednocześnie nagrywać np. wokal i gitarę lub dwa mikrofony.
Na uwagę zasługują solidne przedwzmacniacze mikrofonowe oraz bardzo wygodny monitoring bez latencji, który ułatwia nagrywanie w czasie rzeczywistym. MiniFuse 2 wyposażono również w port USB-hub, pozwalający podłączyć dodatkowe urządzenie, takie jak kontroler MIDI czy klawiatura sterująca, bez konieczności zajmowania kolejnego portu w komputerze. Dużą zaletą jest także bogaty pakiet oprogramowania dołączony do interfejsu, który obejmuje m.in. program Ableton Live Lite oraz instrumenty i efekty Arturia. Dzięki temu użytkownik od razu po podłączeniu sprzętu może rozpocząć pracę nad nagraniami lub produkcją muzyki. Model MiniFuse 2 jest dostępny w dwóch wersjach kolorystycznych – klasycznej czarnej oraz eleganckiej białej, która szczególnie dobrze prezentuje się w nowoczesnych, minimalistycznych stanowiskach studyjnych.
Na koniec
Wybór najlepszego interfejsu zależy przede wszystkim od tego, do czego planujesz go używać.
- najtańszy start w nagrywaniu: Behringer UMC22
- sprawdzona jakość w domowym studio: Focusrite Scarlett Solo 3rd Gen
- nowocześniejsze funkcje i nowsza generacja: Focusrite Scarlett Solo 4th Gen
- nagrywanie dwóch źródeł jednocześnie: Arturia MiniFuse 2
- bardziej rozbudowane nagrania: Behringer UMC404HD
Nawet w budżecie około 500 zł można dziś stworzyć solidną bazę do nagrywania muzyki w domu. Najważniejsze jest dobranie interfejsu do swoich potrzeb oraz liczby instrumentów, które planujesz nagrywać jednocześnie.
